화성 연쇄 살인 사건의 용의자 이춘재는 ‘8차 사건’을 자신이 저질렀다고 최근 자백했다.
하지만 이 ‘8차 사건’은 이미 범인이 잡힌 사건이었다.
이게 어떻게 된 일 일까.
당시 범인은 ‘윤 씨’로 지목되었고, 윤 씨는 무죄를 주장했지만 받아들여지지 않아 20여 년을 복역하고 출소한 상태다.
그런데 지난 8일 한 매체와 진행한 윤 씨가 수감되어 있던 교도소의 교도관의 인터뷰가 보도되면서 논란이 일고 있다.
교도관은 “그 애는 교도소 들어왔을 때부터 일관되게 무죄를 주장해왔다.
이춘재가 진범으로 밝혀진 날, 전화가 왔다. ‘형님, 뉴스 보셨어요’라더라”라고 말했다.
윤 씨는 자신이 사건을 저질렀다고 밝힌 이유에 대해서 “고문 당해서 허위 자백한 거다”라고 말했다.
교도관은 이러한 주장에 힘을 실듯, “잠을 안 재우고 엄청 많이 맞았다더라. ‘죽을 정도의 공포를 느꼈다’라고 했다”라고 했다.
이어 “실제로 당시 수사 때문에 얼마나 많이 죽었나. 죽거나 자살한 사람도 있다”라고 덧붙였다.
윤 씨는 지금도 자신을 고문한 형사와 기소한 검사의 이름을 똑똑히 기억한다고 했다.
교도관은 “애가 순진하고 어벙하니까 이용당한 거다. 고아에 초등학교도 못 나왔다”라고 했다.
윤 씨가 돈도 없고 변호인도 제대로 쓸 수 없었고, 스스로 어떻게 방어해야 하는 지도 몰랐다는 것.
그는 “가혹 행위를 당해도 경찰에 ‘왜 우리 애 고문하냐’라며 난리 쳐줄 부모가 없다”라고 했다.
윤 씨는 검거 당시 22살 농기계 수리공으로, 소아마비가 있었던 것으로 전해진다.
당시 항소했으나 기각당했고 무기수로 복역하던 중 감형되어 지난 2009년 가석방되었다.
한편, 윤 씨는 최근 변호사를 구하고 있다.