더 무서운 질병이 기다리고 있다.
코로나19보다 훨씬 더 두려운 바이러스가 퍼지고 있다고 한다.
지난 14일 AFP 통신 등 해외 매체에 치사율 90%에 달하는 에볼라 바이러스 감염이 잇따라 서아프리카 지역으로 확진되기 시작했다고 한다.
기니 보건부 장관에 따르면 이날 관계자들과 비상회의를 가진 후 사망자 3명을 포함, 7명의 에볼라 바이러스 확진자가 발생했다고 전했다.
그는 “오늘 아침 연구소서 에볼라 바이러스의 존재를 확인했다”고 전했다.
에볼라 바이러스는 앞서 2013~2016년 기니에서 시작된 후 서아프리카를 공격해 1만1300명 이상의 사망자를 발생시킨 바 있다.
기니에 에볼라 바이러스가 다시 나타난 것은 지난 1월말로 추정하고 있는데 라이베리아 접경 지역인 구에케에서 한 명이 원인을 알 수 없는 괴질로 사망했다.
그의 장례식은 며칠 뒤 거행됐고 해당 장례식에 참가한 일부 사람들은 며칠 후 설사, 구토, 출혈, 발열 등의 이상 증세를 보이기 시작했다.
근데 이 지역의 한 실험실에서 검사한 결과 이들 중 일부가 에볼라 바이러스에 감염된 것이다.
또 지난 7일 콩고민주공화국서도 에볼라가 발병했다고 한다.
보건 당국은 비에나에 거주하는 한 여성이 지난 1일 에볼라 증상을 보여 병원에서 치료 중 이틀 후 숨졌다고 한다.
에볼라는 동물원성 바이러스인 것으로 추측되고 있는데, 중앙아프리카의 저지대 고릴라들의 급격한 개체 수 감소에도 관련된 것으로 알려졌다.
국제보건기구의 상당한 노력에도 아직 숙주는 발견되지 않았다. 지금까지 등장한 가설과 연구결과에 의하면 가장 유력한 숙주는 과일박쥐이다.
열, 구토, 설사, 근육통, 불쾌감과 내출혈이나 외출혈같은 다양한 증상을 가지고 있으며, 치사율은 바이러스의 아형에 따라 50% ~ 89%로 매우 높다.
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