인사이트 보도를 인용하여 소문의 진실을 밝히는 ‘팩트체킹’ 사이트 ‘스놉스닷컴(snopes.com)’에 따르면 이 사진은 지난 2017년 6월 9일 나폴리와 폼페이의 고고학 유산(Archaeological Heritage of Naples and Pompeii) 인스타그램에 처음 게재됐다.

 

 

사진과 함께 올라온 설명에는 ‘분화 피해자의 화석 모형’이라는 내용과 함께 이를 발견한 사람들의 이름이 쓰여 있다. 이 남성이 마지막 순간에 자위하고 있었다는 내용은 전혀 언급되지 않았다.

 

 

이후 이 사진을 본 한 트위터 이용자가 같은 해 7월 1일 ‘자위하는 남자(Masturbating man)’라는 캡션을 달아 올리며 인터넷 밈으로 퍼져나가게 됐다.

 

그러나 그의 죽음은 웃음거리가 될 만큼 평화롭지 않았다는 사실.

 

 

폼페이 화산 폭발 당시 도시의 온도는 섭씨 250도를 육박했고 도시 전체는 2~3m 두께의 고온의 화산재로 뒤덮였던 것으로 알려졌다. 또한 유독 가스 등이 약 15분간 분출됐다고 한다.

 

 

이 남성은 고통에 몸이 오그라들던 중 그대로 굳어지면서 손의 위치가 우연히 맞아 떨어진 것이다.

 

실제로 화산학자 피에르 파울로 페트론(Petrone)은 한 미국 매체를 통해 “저 남성이 자위 중이라고 볼만한 근거는 하나도 없다”고 선을 그었다.

 

이에 네티즌들은 “아닐 걸 알았지만 혹시나해서 들어와봤다”, “얼마나 고통스러웠을까” 등 다양한 반응을 보이고 있다.

 

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