선거철을 맞아 많은 후보들의 과거가 공개되는 가운데 사람들에게 충격을 선사한 또 한 명의 후보가 있다.
제 21대 총선 경남 창원 진해 지역구에 출마한 황기철 후보는 초접전을 펼쳤지만 아쉽게도 이달곤 당선인에 1,405표로 밀려 낙선했다.
그런데 세월호 6주기를 맞아 그의 과거가 재조명되고 있다.
전 해군참모총장이었던 황기철 후보는 6년 전 세월호사건에 관해 비리에 휩싸여 재판을 받았다.
그는 2014년 4월 16일 ‘세월호 침몰 소식’을 보고 받은 뒤 즉각 참모들을 소집하여 ‘통영함’ 출동을 명했다.
하지만 그의 상부는 아무런 이유없이 그의 명령을 제지했고 그는 결국 ‘상명하복’을 최우선으로 하는 군대에서 상부의 명령을 거절하고 아이들을 구해야겠다는 신념 하나로 출동명령을 다시 내린다.
그러나 해군참모총장이었던 그의 윗선에서 제지되는 출동명령에 통영함을 출동하지 못했다.
해군참모총장은 해군최고 지휘자인데 그럼 그의 윗선은 도대체 누구였단 말인가? 그의 윗선에는 육군, 해군, 공군을 관할하는 합동참모본부장과 국군을 총괄하는 대통령 즉, ‘국군통수권자’ 뿐이었다.
그는 세월호 참사 이후 ‘통영함’ 납품 비리에 연루되어 보직해임되었지만 대법원판결까지 거쳐 약 2년 만에 ‘무죄’판결을 받았다.
황기철 전 해군참모총장은 더이상 군의 위상이 정취권에 휩쓸릴 수 없다며 더불어 민주당에 입당해 출마했으나 아쉽게도 2위에 머물렀다.