최근 반려견과 반려묘의 숫자가 꾸준히 증가하며 주변에서도 반려동물과 같이 살고 있는 이들을 쉽게 찾아볼 수 있다.
이에 따라 정부는 지난 2014년부터 반려동물을 대상으로 ‘동물등록제’를 운영하고 있다.
실제 이 동물등록제는 반려견을 잃어버렸을 때 그리고 동물복지 적용 시에 도움이 되고 있다.
그러나 이 제도는 태어난 지 3개월 이상 된 ‘강아지’만을 대상으로 하고 있어 논란을 빚고 있다.
몇몇의 지방자치단체는 고양이도 동물등록제에 포함될 수 있도록 하고 있지만 아직 시범운영에 그치고 있다.
반려견과 비교하면 반려묘는 동물보험 가입에서도 차별을 받는다.
애초에 고양이는 정식등록 절차를 거칠 수 없기 때문에 지자체의 긴급 보호 서비스도 받을 수도 없다.
또 고양이 등록이 법적으로 의무화되어 있지 않다 보니 보험사들 역시 반려묘 보험 출시를 기피하고 있다.
보험에 가입되지 않은 고양이를 데려와 보험금을 타려는 ‘보험사기’를 걱정해서다.
전문가들은 “고양이 역시 반려묘로서 동등한 대우를 받아야 한다”며 “하루빨리 고양이 등록제를 시행해야 한다”고 입을 모았다.