‘중국을 뒤덮은 폐렴 바이러스의 출처.
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중국 우한 폐렴이 중국 전역은 물론 세계 각국으로 퍼져나가는 가운데, 관련 신형 코로나바이러스가 우한의 한 해산물 시장에서 팔린 ‘이것’에서 확산됐다는 연구 결과가 나왔다.
중국 과학자들은 또 우한에서 발견된 코로나 바이러스의 첫 전파지가 사스(SARS, 중증급성호흡기증후군)와 동일한 ‘박쥐’로 보인다고 밝혔다.
22일(현지 시각) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 가오 푸 중국 질병관리본부장이 코로나 바이러스는 “우한의 한 해산물 시장에서 팔린 박쥐로부터 확산된 것으로 보인다”고 전했다고 보도했다.
이름만 들으면 수산 시장이지만 주로 박쥐, 뱀, 닭 등 동물 역시 판매되는 것으로 알려졌고, 앞서 우한의 화난 수산도매시장이 폐렴 진원지로 지목된 바있다.
가오 푸 본부장은 코로나 바이러스의 ‘균주(strain)’가 계속해서 변형하며 환경에 적응하고 있다고 밝혀 우려의 목소리가 커지고 있다.
앞서 중국 국가위생건강위원회(NHC)는 이날 베이징에서 연 기자회견에서 21일 24시 기준 중국 13개 성에서 코로나바이러스에 감염돼 폐렴 확진 판정을 받은 사람이 총 440명으로 집계돘다고 밝혔고 새로 확진 판정을 받은 사람은 149명이다.
그러나 중국 발표가 아닌 외신에 따르면 일부 연구진들은 이미 감염자가 1,000명이 넘어섰다고 말했다.
홍콩 최고의 전염병 권위자는 우한 폐렴이 과거 사스 때와 같은 전면적 확산 단계에 진입할 가능성이 있다고 말했다.
한편 사스는 지난 2002년 말 중국 남부 지역에서 첫 발병 후 중국 전역은 당연, 전 세계로 급속히 확산해 37개국에서 무려 8,000여명을 감염시키고 사망자는 774명으로 알려졌다.
위안 교수는 “우한 폐렴은 이미 환자 가족이나 외료진에 전염되는 전염병 확산 3단계에 진입했다. 사스 때처럼 지역사회에 대규모 발병이 일어나는 4단계에 근접하고 있다”고 경고했다.