현재 신종 코로나바이러스(코로나19)가 전 세계로 퍼져 사망자만 1만 명이 넘게 나타난 가운데, 퓨리서치센터의 조사 결과 미국 성인의 62%가 “언론이 코로나를 과장했다”며 그 위험성을 부정하고 있어 화제다.
미국 정부는 현재 상점과 식당을 폐쇄 조치하고 휴교령, 각종 행사 취소 등 다양한 방법으로 코로나19의 확산을 막으려 하고 있다.
하지만 미국 캔자스주에 사는 한 시민은 이 같은 조치가 당황스럽다며 자신의 페이스북을 통해 “누구 코로나바이러스에 감염된 사람을 알고 있냐”, “들은 것 말고 실제로 아는 사람”이라는 내용의 이미지를 공유해 친구들의 공감을 얻었다.
그 이미지는 “우리 중 아무도 아프지 않은데도 콘서트와 토너먼트 경기가 취소되고 모든 학교가 문을 닫았다”며 이는 “비이성적인 공포에 사로잡혔기 때문”이라고 주장했다.
또한 “만약 언론의 힘에 두려움을 느껴본 적이 없다면 이번에 아주 겁먹게 될 것”이라며 그들이 미국을 ‘셧다운’하는 힘을 발휘하고 있다는 내용이 이미지에 담겨 있었다.
이와 같이 생각하는 ‘코로나 부정론자’들은 “이 일은 진보 진영의 음모다”고 주장하기도 하고, “우리의 건강은 ‘신의 손’에 달려 있다”며 일상생활을 평소처럼 하겠다는 입장을 전했다.
심지어 한 70대 노인은 코로나19의 영문 철자인 ‘COVID’가 “예수 그리스도가 바이러스와 감염병 위에 계시다”(Christ Over Virus & Infectious Disease)라는 주장을 내놓기도 하며 미국 내 코로나19 확산의 위험이 더욱 커지고 있다.