허리디스크는 예전부터 이름도 익히 들어오고 적지 않은 사람들이 가지고 있는 디스크로 잘 알려져 있다.
요통이라고 불리는 허리통증은 전 인구의 80%가 한번쯤은 이 질환으로 고생한다고 한다.
또한 현대인들은 책상 앞에 앉아 장시간 업무 등을 해야 하기 때문에 특히 직장인이 허리 질환에 노출될 위험이 크다.
많이 알려진 허리디스트 외에도 젊은 층에서 극외측디스크의 방병률이 증가하고 있다.
극외측디스크는 옆구리디스크로 나이가 들면서 많이 생기는 퇴행성 척추 질환의 하나로 알려져 있다.
동탄시티 병원에 따르면 3개월 간의 기간동안 허리 통증으로 병원을 찾은 환자 685명을 분석한 결과 약 15%의 102명이 극외측디스크 진단을 받았으며 이 중 30~40대 비율이 약 20% 정도 된다는 결과가 나왔다.
장시간 책상 앞에 앉아 업무를 하면서 잘못된 자세, 운동부족, 과체중 등이 주는 영향도 질환을 일으키는데 무시할 수 없다.
신재흥 원장은 “오래 앉아 있을 경우 허리가 받는 하중은 누워있을 때 보다 5~6배 크기 때문에 허리 통증이 발병할 위험이 높은 편”이라고 설명하며 “극외측디스크의 경우 초기에는 증산이 미미하게 나타나 단순 관절 질환으로 오인하기 쉽고 치료시기를 놓치는 경우가 종종 있어 주의가 요구된다”라고 전했다.
옆구리디스크는 신경이 빠져나가는 좁은 구멍으로 돌출되기 때문에 진단이 어려운 경우가 많다.
증상이 심해지면 엉덩이와 허벅지가 당기고 갑자기 다리에 힘이 풀리거나 심각한 마비증세, 배변장애까지 유발할 수 있다.