최근 한 중국 대학 측은 현재 전세계를 공포로 빠뜨린 신종 코로나바이러스가 멸종위기종 ‘천산갑’을 통해 인간으로 전파됐을 가능성을 제기하며 화제를 모았다.

 

많은 연구자들은 신종 코로나바이러스가 야생동물에서 인간으로 옮겨졌을 것으로 추정하고 있다.

 

현재까지는 박쥐에서 시작해 특정 매개 동물을 거쳐 인간에게 전파됐을 것이라는 견해가 우세하다.

 

 

그런데 지난 7일 중국 화난(華南)농업대학은 공식 위챗 계정에 “천산갑이 신종 코로나바이러스의 잠재적 중간 숙주”라고 밝히며 눈길을 끌었다.

 

이번 연구는 화난농업대학과 인민해방군 군사과학원, 광저우동물원 과학연구부 등이 참여했으며 해당 연구 결과는 신종코로나 예방 및 통제에 중대한 의의가 있다고 설명했다.

 

 

한편, 천산갑은 멸종위기종이지만 중국에서는 이 천산갑이 보양에 좋다고 알려져 인기 고급영양식재료로 유명하다.

 

그런데 실제 중국의 호흡기 질병 최고 권위자인 중난산(鐘南山) 중국공정원 원사는 신종 코로나바이러스가 우한의 화난 수산시장에서 팔린 야생동물에서 인간으로 전염됐을 가능성이 높다면서 오소리와 대나무쥐 등의 동물을 거론한 바 있다.

 

 

또 중국의학과학원 병원생물학 연구소 진치(金奇) 소장은 박쥐에서 바이러스가 시작됐고, 중간숙주인 밍크로 옮겨졌다가 인간으로 전파됐을 가능성이 있다는 연구 결과를 발표하기도 했다.

 

이 소식을 접한 누리꾼들은 “저걸 어떻게 먹어?”, “미쳤다 정말”,”중국인들이 못 먹는게 뭔지 의문이 든다” 등의 반응을 보였다.