동네의 한 마트, 장난감 코너 앞에서 한 남자아이가 바닥에 앉아 떼를 쓰며 울고 있다.
한 손에는 장난감을 들고 세상에서 가장 슬픈 아이가 된 것처럼 울고 있다.
울고 있는 아이 앞에는 익숙하다는 표정의 엄마가 쇼핑카트를 붙잡고 서있다.
” 안돼, 이미 집에 똑같은게 3개나 있잖아”
엄마는 단호하게 아이에게 말한다.
차분히 타이르려고 해도 말을 듣지 않자, 엄마는 급기야 쇼핑카트를 움직이며 등을 돌리고서는 다음과 같이 말한다..
” 계속 이러면 여기 두고갈거야, 엄마 진짜 갈거야”
한참 울다 엄마의 마지막 말을 들은 아이는 더욱 큰 소리로 울기 시작하는데, 이내 엄마는 저 멀리 사라지고 아이는 패닉상태에 빠진다.
우리가 어릴 적 한번 쯤은 겪었던 상황이다.
어린 마음에 장난감 또는 과자를 사달라며 떼를 쓴 적이 있을 것이다.
사실 이 상황에 큰 문제는 있어보이지 않는다. 그저 ‘어린 아이들이 떼를 쓰고 이에 엄마는 엄마대로의 대응을 한거'” 라고 생각한다.
그러나, 사실 엄마의 마지막 말은 그리 가벼운 말은 아니다.
아동심리학자 이제복 박사는 ” 계속 이러면 두고 갈거야, 엄마 진짜 갈거야” 라는 말이 ‘ 아동학대’ 에 해당한다고 말한다.
최근 아동을 대상으로 한 강력 범죄를 비롯하여 아동 학대의 심각성이 대두되고 있다.
사실 아동학대 중에 가장 흔하게 발생하는 것이 ‘정서학대’ 라고 한다.
정서학대는 상대적으로 가벼운 것이라고 생각하기 쉬운데, 그렇지 않다.
대부분의 신체학대, 성학대, 방임 등이 정서 학대로부터 시작되기 때문이다.
아이에게 상처주는 사소한 말 한마디에서 시작되는 학대가 전체 아동학대의 69%를 차지할 정도로, 언어를 통한 정서학대는 무시할 수 없는 것이다.
아이는 나이가 어릴수록 부모에게 절대적인 의존을 보인다.
다시 말해서 부모님밖에 모르는 아이에게, ” 엄마는 너를 두고 갈거야” 라는 말을 한다는 것은 아이에게 엄청난 충격으로 남는 다는 것이다.
실제로, 어릴적 부모의 말에 상처받아 성인이 되어서도 불안감이 높은 경우가 많다고 한다.
장난으로도 가끔 말인 ” 엄마 갈거야” 라는 말, 아이에게 평생의 상처가 될 수도 있다는 것이다.