지난 11일 WHO가 코로나19에 대해 팬데믹(Pandemic, 세계적 대유행 전염병)을 선언했다.
이러한 가운데 주요 외신들은 한국 정부 대응에 주목하고 있다.
특히 이탈리아의 초기 대응 실패와 미국 정부의 대응을 비판하며 한국을 ‘모범 사례’로 꼽고 있는 것.
한 이탈리아 일간지는 “왜 한국에서는 상대적으로 코로나 사망자수가 적을까”라는 제목으로, “한국에서는 검사가 매우 빠르고 광범위하게 이뤄지는데다가 검사 비용이 낮은 덕분”이라고 분석했다.
BBC 역시 “WHO는 이 감염증의 치사율을 3.4%라고 발표했지만 한국에서는 0.7%다. 검사 정확도는 98%에 달한다”라고 보도했다.
프랑스 일간지 역시 “한국은 경제 기적을 가능하게 했던 ‘빨리빨리’ 문화에 따라 전염병에 대응하고 있다. 특히 검사자와 의료진의 접촉을 최소화하는 ‘Drive Through’ 검진소는 무척 혁신적”이라고 보도했다.
또한 특정 도시를 봉쇄한 중국, 전국 봉쇄령을 내린 이탈리아같이 시민의 자유를 억압하지도 않고 전염병에 신속히 대처하고 있다는 것도 장점으로 꼽혔다.
특히 확진자가 무더기로 쏟아진 ‘대구’를 봉쇄하지 않은 것에 대해 긍정적인 평가를 했다.
또한 수백만 명을 강제로 집에 가두고 정부 비판을 막은 중국과 다르게 민주적으로 대처하면서 대규모 검사를 하며 발 빠르게 대처했다고 보기도 했다.
이어 “한국 정부는 비판을 받아들이기 때문에 더 강력하다”라며 트럼프 정부는 감염병이 별 것 아닌 것처럼 강조했다며 비난받았던 점을 대비시켜 극찬하기도 했다.
또한 한 미국 정치전문지는 “한국의 투명한 정보 공개”도 미국이 배울 점으로 꼽았다.
“중앙, 지방 정부가 매일 브리핑을 하고 인터넷에 관련 정보를 게시하며 시민들에게 피해야할 장소를 문자 메시지로 알린다. 이렇게 명확하고 투명한 정보 전달은 코로나를 물리칠 수 있다는 믿음을 주며 가짜뉴스에 대응하는데도 큰 도움을 준다”라고 말했다.
무엇보다도 각 언론 매체들이 가장 주목한 것은 한국인들의 성숙한 시민의식이었다.
AFP통신은 “‘사회적 거리두기’ 캠페인에 자발적으로 참여하며, 정부의 권고에 따라 콘서트 등 수많은 축제도 취소됐다. 거리에서 대부분의 사람들이 마스크를 착용할 정도로 위생 수칙도 철저히 지킨다”라고 했다.
WP도 “교회에서는 예배를 온라인으로 대체했다. 대구를 봉쇄하지 않았지만 방문을 자제해달라는 정부의 권고에 시민들이 자발적으로 따르고 있다”라고 했다.
BBC는 “또한 주요 건물에는 열 화상 카메라, 손 소독제가 비치돼있다. 이는 다른 나라에서도 배울만한 점”이라고 꼽았다.