최근 강원도에서 발생한 대형 산불로 생태 복원 문제에 대한 걱정 또한 날로 커지고 있다.
그런데 최근 온라인 커뮤니티와 SNS에서 ‘화재로 타버린 산을 되살리는 보더콜리’라는 제목의 글이 높은 조회수를 자랑하며 누리꾼들의 눈길을 끌었다.
해당 글은 2017년 칠레에 대형 산불이 발생했을 때 외신들이 보도했던 내용으로 한 동물훈련사와 보더콜리 세 마리가 실행한 ‘숲 되살리기’ 프로젝트를 소개하고 있다.
칠레는 지난 2017년 1월 최악의 산불을 겪으며 서울의 약 10배에 달하는 면적을 손실하는 등 큰 피해를 입었다.
당시 장애인 보조견 훈련사였던 프란시스카 토레스는 화재로 타버린 숲을 복구하기 위해 어떤 도움을 줄 수 있을 지 고민했고 평소 활발한 활동량을 자랑하는 보더콜리의 장점을 떠올렸다.
그녀는 세 마리의 암컷 보더콜리 다스, 올리비아, 썸머에게 씨앗이 담긴 주머니를 매달고 숲의 구석 구석을 뛰어다니게 했다.
프란시스카는 외신과의 인터뷰를 통해 “평소 보더콜리는 활기가 넘치고 스피드가 빠르기 때문에 이 일에 적합하다고 생각했다”고 설명했다.
실제 보더콜리가 열심히 뛰어다니며 씨앗을 뿌린 덕에 산불 피해를 본 일부 지역에는 새싹이 돋아났다고 전했다.
보더콜리들의 사연을 접한 누리꾼들 역시 “기발한 방법이다”, “좋은 일도 하고 뛰어다니니 즐겁기도 하고”, “마음이 따뜻해진다” 등의 반응을 보였다.