곰장어의 정체가 드러나 놀라움을 주고 있다.
비오는 날 술안주로 제격인 곰장어는 꼼지락거리는 움직임 때문에 ‘꼼장어’라고 불린다.
술꾼들에게 최고의 술안주 역할을 톡톡히 하며, 영양도 풍부해 스태미너 음식으로 잘 알려져있다.
주로 소금 구이나 고추장 양념을 발라 숯불의 구워먹으면 이보다 별미인 음식이 없다.
그런데 곰장어(먹장어)가 엄밀히 말하면 장어에 속하지 않는다는 사실이 드러났다.
심지어는 어류도 아니라고 한다.
어류는 턱뼈의 강도를 기준으로 경골어류와 연골어류로 나뉜다.
같은 장어과인 붕장어와 뱀장어 는 모두 경골어류지만, 곰장어는 턱뼈가 없고 입이 둥글어 다른 종으로 분류된다.
더욱더 놀라운 점은 곰장어가 사실 다른 물고기에 달라붙어 살과 내장을 파먹는 ‘기생성 생물’이라는 사실이다.
즉 곰장어는 장어도 어류도 아니면서 바다의 기생충 같은 존재라고 한다.
곰장어는 전 세계에 광범위하게 서식하는데 외관이 징그러워 다른 나라에선 먹지 않는다.
우리나라에서만 유일하게 식용으로 사랑받고 있다.
이 같은 곰장어의 정체를 알게 된 사람들은 놀라움과 함께 배신감을 쏟아냈다.
누리꾼들은 “그 동안 속은 것이냐”, “기생충 같다니 너무 징그럽다” 등의 반응을 보였다.