조국 법무부 장관이 14일 전격 사퇴를 표명했다.
조국 장관은 “저는 오늘 법무부 장관직을 내려놓습니다”라는 말을 시작으로 준비한 입장문을 발표했다.
조 장관은 전 민정수석으로서, 또 법무부 장관으로서 2년 반의 시간을 최선을 다해 전력질주해왔지만 생각지도 못한 일이 벌어졌다며 말을 이었다.
그는 동시에 이유를 불문하고 국민께 죄송하며 특히 상처받은 젊은이들에게 정말 미안하다며 사과의 말을 전했다.
특히 가족 수사로 검찰과 불편한 상황과 많은 의혹들로 국민께 송구했지만 검찰 개혁의 뜻을 위해 하루하루 감당하며 소임을 다 해왔다고 전했다.
“그러나 이제 저의 역할을 여기까지라 생각합니다”라며 사의를 표했다.
조 장관은 더 이상 자신과 가족의 일로 대통령과 정부에 부담을 줄 수 없으며 자신이 사퇴해야 검찰개혁의 완수가 가능할 것이라고 생각한다고 밝혔다.
그는 스스로를 검찰 개혁을 위한 ‘불쏘시개’라고 칭하며, “불쏘시개의 역할은 여기까지입니다”라고 말했다.
조국 장관의 입장문 전문은 아래와 같다.
<검찰개혁을 위한 ‘불쏘시개’ 역할은 여기까지입니다.>
국민 여러분!
저는 오늘 법무부장관직을 내려놓습니다.
검찰개혁은 학자와 지식인으로서 제 필생의 사명이었고, 오랫동안 고민하고 추구해왔던 목표였습니다. “견제와 균형의 원리에 기초한 수사구조 개혁”, “인권을 존중하는 절제된 검찰권 행사” 등은 오랜 소신이었습니다.
검찰개혁을 위해 문재인 정부 첫 민정수석으로서 또 법무부장관으로서 지난 2년 반 전력질주 해왔고, 제가 할 수 있는 최선을 다했습니다.
그러나 생각지도 못한 일이 벌어졌습니다. 이유 불문하고, 국민들께 너무도 죄송스러웠습니다. 특히 상처받은 젊은이들에게 정말 미안합니다.
가족 수사로 인하여 국민들께 참으로 송구하였지만, 장관으로서 단 며칠을 일하더라도 검찰개혁을 위해 마지막 저의 소임은 다하고 사라지겠다는 각오로 하루하루를 감당했습니다. 그러나 이제 제 역할은 여기까지라 생각합니다.
지난 10월 8일 장관 취임 한 달을 맞아 11가지 ‘신속추진 검찰개혁 과제’를 발표했습니다. 행정부 차원의 법령 제·개정 작업도 본격화 됐습니다. 어제는 검찰개혁을 위한 고위 당정청 회의에서 문재인 정부 검찰개혁 계획을 재확인했습니다. 이제 당정청이 힘을 합해 검찰개혁 작업을 기필코 완수해 주시리라 믿습니다. 이제 검찰개혁은 거스를 수 없는 도도한 역사적 과제가 되었습니다. 어느 정권도 못한 일입니다.
국민 여러분!
더는 제 가족 일로 대통령님과 정부에 부담을 드려서는 안 된다고 판단했습니다. 제가 자리에서 내려와야, 검찰개혁의 성공적 완수가 가능한 시간이 왔다고 생각합니다. 저는 검찰개혁을 위한 ‘불쏘시개’에 불과합니다. ‘불쏘시개’ 역할은 여기까지입니다.
온갖 저항에도 불구하고 검찰개혁이 여기까지 온 것은 모두 국민들 덕분입니다. 국민들께서는 저를 내려놓으시고, 대통령께 힘을 모아주실 것을 간절히 소망합니다.
검찰개혁 제도화가 궤도에 오른 것은 사실이지만, 가야 할 길이 멉니다. 이제 저보다 더 강력한 추진력을 발휘해 줄 후임자에게 바통을 넘기고 마무리를 부탁드리고자 합니다.