호주가 ‘야생 고양이와 전쟁’을 선포해 누리꾼들의 비난을 받고 있다.
지난 26일(현지시간) 미국 CNN은 호주와 이웃 뉴질랜드가 벌이는 고양이와의 전쟁을 보도했다.
호주 전체 야생 고양이는 최소 200만에서 최대 600만 마리로 추정되는데, 퀸즐랜드주는 야생 고양이 한 마리당 10호주달러(약 8200원)의 포상금까지 걸었다.
고양이의 생존을 위협하게 된것은 토종 야생동물에게 위협이 된다는 판단 때문이다.
보도에 따르면 버려지거나 길을 잃은 집고양이들 때문에 호주에서 포유류 20종을 멸종위기로 몰아넣는 데 영향을 미쳤다.
또 호주 환경에너지부 대변인의 연구 결과를 인용해 고양이가 매일 호주 전역에서 야생 조류 100만 마리와 파충류 170만 마리를 죽인다고 전했다.
고양이 먹잇감 신세가 된 야생동물 중엔 호주 정부가 멸종 취약종으로 분류한 붓꼬리토끼쥐나 황금반디쿠트 등도 있다.
뉴질랜드에선 더 나아가 반려묘마저 규제하려는 움직임도 있다.
고양이 살처분 계획은 호주 내에서도 반발이 크다.
한 환경보호 생태학자는 길고양이가 호주 토종동물에 큰 타격을 줬다는데 동의하면서도 살처분의 과학적 근거는 미약하다고 주장했다.
또 200만 마리 살처분이라는 목표 자체가 호주 전역의 길고양이 수에 대한 부풀려진 통계에 기반하고 야생동물 서식지를 고려하지 않고 고양이를 무작위로 죽인다고 도움이 되진 않는다는 것이다.
누리꾼들은 “인간들 맘대로 자연도 조작하는 나라? 그렇게해서 지켜지는 생명들이 나중에 너무많아지면 또 그생명들도 살처분하시겠네요?!”, “호주 고양이들 불쌍하네요 ㅠㅠ”, “자연에 유해한건 고양이가 아니라 사람이다” 등의 반응을 보이고 있다.