태아의 머리 모양이 출산 시 산도를 빠져나오면 바뀐다는 사실이 전해져 화제다.

지난 16일(현지 시간) 영국 일간 데일리메일은 프랑스 오베르뉴(Auvergne) 대학 의대 산부인과 전문의 올리비에 아미 박사 연구팀이 진행한 연구 결과를 보도했다.

연구에서 태아 7명의 머리 모양을 분만 진통 전과 자궁에서 산도로 내려오는 분만 진통 2단계에서 3차원 MRI로 찍어 비교한 결과 이 같은 사실을 밝혔다.

연구에 의하면 태아 7명 모두 산도를 내려올 때는 머리 모양이 달라졌으나 5명은 출산 후 진통 전의 모양으로 되돌아갔다고 연구팀은 밝혔다.

연구팀은 태아의 머리가 신축성이 있음을 보여주는 것이라고 설명했다.

다른 2명은 분만 도중 바뀐 머리의 모양이 그대로 유지된 것으로 나타났다.

7명 중 5명은 질 분만으로 나왔으나 나머지 2명은 머리가 너무 커 제왕절개로 태어났다.

다른 포유동물과 달라 태아의 머리가 쉽게 빠져나오기가 어려운 인간의 골반 때문에 태아의 두개골은 분만 시 서로 가까이 포개지게(overlap) 된다.

이것이 실제로 3차원 MRI를 통해 확인된 것은 처음이다.

누리꾼들은 “좁은 자궁밖으로 삐져 나올때 아무래도 모양이 변하겠지”, “실제로 머리통이 길쭉한 사람도 봤다”, “머리통이 다시 원래대로 돌아가다니 신기하네” 등의 반응을 보였다.

한편 이 연구결과는 온라인 과학전문지 공중과학도서관(PLoS ONE)에 실렸다.